Sants – das Viertel, in dem ich Barcelona kennenlernte

Als ich mit 21 Jahren aus Venezuela nach Barcelona kam, hatte ich große Lust, ein neues Leben anzufangen.

Ich zog nach Sants, einem traditionellen Arbeiterviertel im Westen von Barcelona, mit lebhaften Einkaufsstraßen, belebten Plätzen und einem ganz anderen Charakter als das Barcelona, das man von Postkarten kennt.

Etwa acht Jahre habe ich dort gelebt.

Es war mein erstes Zuhause in Spanien und der Ort, an dem ich lernte, mich in einer Stadt zurechtzufinden, die zwar zu meiner Familiengeschichte gehörte, mir aber noch weitgehend fremd war.

Seit ich Sants verlassen habe, sind viele Jahre vergangen. Ich habe in anderen Stadtvierteln, anderen Städten und sogar in anderen Ländern gelebt. Trotzdem kehre ich immer wieder gerne zurück. Manchmal treffe ich mich dort mit jemandem zum Essen. Manchmal fahre ich auch ganz allein hin, einfach weil ich Lust habe, einen Sonntag dort zu verbringen.

Ich weiß nicht, ob Sants zu den schönsten Vierteln Barcelonas gehört. Aber für mich ist es eines der Viertel, in denen man das Leben am besten genießen kann.

Und ich habe den Eindruck, dass viele Menschen das noch gar nicht wissen.

Ein Venezolaner unter Castellers

Als ich nach Katalonien kam, wollte ich mich so schnell wie möglich integrieren.

Ich wollte die Stadt kennenlernen, ihre Gewohnheiten verstehen, Katalanisch lernen und am Leben des Ortes teilnehmen, an dem ich mich niedergelassen hatte.

Und dafür fiel mir eine ziemlich ungewöhnliche Methode ein.

Ich wurde Casteller.

Eine Zeit lang gehörte ich zu den Castellers de Sants, einer der bekanntesten Gruppen für menschliche Türme in Barcelona.

Für alle, die diese Tradition nicht kennen: Castells sind Menschentürme, die beeindruckende Höhen erreichen können. Menschen steigen auf die Schultern anderer und bilden mehrere Stockwerke, während zahlreiche weitere Teilnehmer die Konstruktion von unten stützen.

Die Basis heißt Pinya. Dort stehen Dutzende Menschen dicht beieinander, stützen sich gegenseitig, halten die Konstruktion zusammen und sorgen für Sicherheit.

Es ist eine spektakuläre Tradition, aber vor allem auch eine außergewöhnliche Demonstration von Teamarbeit.

Die Castellers de Sants, bekannt als die Borinots, wurden 1993 gegründet. Ihre grauen Hemden erinnern an die Arbeiter der ehemaligen Textilfabriken des Viertels. Im Laufe der Jahre entwickelten sie sich zu einer der großen Casteller-Gruppen Kataloniens und schafften sogar Türme der sogenannten Gamma extra, einer besonders anspruchsvollen Kategorie.

Ich war während eines Teils meiner Jugend dabei.

Wir trainierten gemeinsam, und an manchen Wochenenden stiegen wir in einen Bus und fuhren zu anderen katalanischen Orten, etwa ins nahe gelegene Sant Cugat oder ins etwas weiter entfernte Vic, wo wir auf andere Gruppen trafen.

So lernte ich ein Katalonien kennen, das mit dem touristischen Barcelona wenig zu tun hatte.

Kleine Städte, Marktplätze, Volksfeste und Traditionen, die seit Generationen weitergegeben werden.

Und alles begann in Sants.

Ich habe sogar noch ein Foto aus dieser Zeit, auf dem ich die Kleidung der Castellers trage.

Wenn ich es heute anschaue, muss ich schmunzeln. Da war dieser junge Venezolaner, der gerade erst in Spanien angekommen war und beschlossen hatte, dass es eine gute Idee wäre, sich durch den Bau menschlicher Türme zu integrieren.

Plaça d’Osca – mein Lieblingsplatz für einen Vermut

Wenn ich einen Ort in Sants auswählen müsste, an den ich immer wieder zurückkehren möchte, wäre es die Plaça d’Osca.

Es ist ein relativ kleiner, autofreier Platz, umgeben von Bars und Restaurants, mit Bäumen und Terrassen, die meistens voller Menschen sind.

Was ich besonders daran mag: Man muss überhaupt nichts planen, um dort eine schöne Zeit zu verbringen.

Man kommt einfach an, sucht sich einen Tisch und lässt die Zeit vergehen.

An diesem Platz liegt eine meiner Lieblingsbars in ganz Barcelona: Fo Bar.

Viele Jahre lang hatte ich zwei Dackel. Ich liebte es, mit ihnen an einem Samstag- oder Sonntagmittag ins Fo Bar zu gehen, eine Heineken und Nachos zu bestellen, die Zeitung aufzuschlagen und dort eine Weile zu sitzen.

Das war ein kleines Ritual.

Ich erinnere mich noch daran, wie ich damals dachte, dass ich in Caracas niemals auf die Idee gekommen wäre, einen Vormittag auf diese Weise zu verbringen.

Nicht, weil daran irgendetwas Außergewöhnliches gewesen wäre. Ganz im Gegenteil.

Es war eine Art, die kleinen Freuden des Alltags zu genießen, die ich in Barcelona erst richtig kennenlernte.

Eine Zeitung, ein kaltes Bier, meine Hunde neben mir und das Treiben auf dem Platz.

Auch heute komme ich immer noch gerne hierher zurück. An diesem Platz habe ich übrigens auch das Spiel gesehen, bei dem ich wegen eines Iniesta-Tors meine Brille verlor.

Nur wenige Schritte entfernt liegt Vermut i a la Gàbia, ein weiterer meiner Lieblingsorte.

Es ist eine wunderschöne Vermutería, deren Einrichtung an traditionelle katalanische Weinlokale erinnert: Fässer, Fliesen, Marmortische und eine Theke voller Köstlichkeiten.

Dort bestelle ich gerne einen Vermut und dazu Oliven, Sardellen, gute Fischkonserven oder Patatas bravas.

Der Vermut gehört zu den großen kulinarischen Traditionen Barcelonas und ganz Kataloniens.

Dabei geht es um viel mehr, als einfach ein Glas aromatisierten Wein zu trinken. Besonders am Wochenende, vor dem Mittagessen, ist er ein richtiges gesellschaftliches Ritual.

Man bestellt einen Vermut, oft mit Eis, einer Scheibe Orange oder Zitrone und einer Olive, und dazu ein paar Kleinigkeiten.

Kartoffelchips, Muscheln aus der Dose, in Essig marinierte Sardellen, Oliven oder einen guten russischen Salat, die in Spanien so beliebte Ensaladilla rusa.

Und vor allem wird geredet.

Manchmal dauert der Aperitif so lange, dass daraus gleich das Mittagessen wird.

Am selben Platz befindet sich La Mestressa, wo ich früher köstliche Tapas gegessen habe. Ich war schon länger nicht mehr dort, erinnere mich aber noch sehr gerne an die Küche.

Außerdem gibt es Teta de Monja, eine sehr angenehme Pizzeria, und weitere Lokale, in denen man Craftbier trinken oder einfach auf einer Terrasse sitzen kann.

Was ich an der Plaça d’Osca besonders mag, ist diese Mischung aus Menschen.

Alteingesessene Nachbarn, Familien, Freundesgruppen und Leute, die nur auf ein Getränk vorbeikommen und schließlich stundenlang bleiben.

Überall ist Bewegung. Menschen reden, lachen, Kellner laufen mit Tellern und Getränken zwischen den Tischen hin und her.

Es ist ein Platz, den man am besten genießt, wenn man es überhaupt nicht eilig hat.

Vallespir – eine Straße zum ziellosen Bummeln

Ein weiterer meiner Lieblingsorte ist die Carrer de Vallespir.

Sie ist keine prachtvolle Allee und auch keine Straße, die in jedem Reiseführer steht.

Es ist einfach eine Straße mitten im Viertel.

Und genau das macht ihren Charme aus.

Im Sommer spenden die Bäume Schatten, und es macht Spaß, zwischen den Geschäften, Bars und Terrassen entlangzuschlendern.

Es gibt Lokale für ein frisch gezapftes Bier, andere für ein gutes Bocadillo und wieder andere, in denen man einen Vermut trinken kann.

Besonders erinnere ich mich an La Europea, einen Namen, den ich mit meinen Spaziergängen durch die Gegend verbinde.

Aber eigentlich geht es mir weniger um ein bestimmtes Lokal als um das Gesamtgefühl.

Einfach loslaufen, ohne ein festes Ziel. Dort anhalten, wo ein Tisch frei ist, etwas bestellen und das Leben im Viertel beobachten.

In Sants gibt es viele solcher Straßen.

Vielleicht kehre ich deshalb so gerne zurück.

Ich muss nicht jedes Mal etwas Neues entdecken. Es reicht mir, diese vertraute Atmosphäre wiederzufinden, die ich seit so vielen Jahren kenne.

Wohnen gegenüber einem Fischrestaurant

Eine Zeit lang wohnte ich in der Carrer de Riego, direkt gegenüber von La Paradeta.

Das hatte eine ziemlich lustige Nebenwirkung.

Meine Wohnung roch nach Meeresfrüchten.

Ich hatte eine kleine Terrasse, von der aus ich die Warteschlangen vor dem Restaurant beobachten konnte.

Manchmal trat ich hinaus und sah den Menschen zu, die darauf warteten, hineinzukommen.

La Paradeta ist ein ganz besonderes Fischrestaurant. Tatsächlich eröffnete das erste Lokal dieser inzwischen bekannten Kette 1994 genau hier in Sants.

Das Konzept erinnert eher an einen Fischladen als an ein gewöhnliches Restaurant.

Man kommt herein, stellt sich an und steht vor einer Theke voller frischer Fische und Meeresfrüchte.

Garnelen, Muscheln, Tintenfische, Venusmuscheln, Fisch des Tages …

Man sucht sich aus, worauf man Lust hat, und entscheidet, wie es zubereitet werden soll: gegrillt, frittiert oder auf eine andere angebotene Art.

Danach sucht man sich einen Tisch, bestellt etwas zu trinken und wartet.

Statt dass ein Kellner die einzelnen Gerichte an den Tisch bringt, wird man von der Küche über eine Nummer aufgerufen.

Dann geht man zur Ausgabe, holt sein Essen ab und setzt sich wieder hin.

Das Ganze ist unkompliziert, lebhaft und macht richtig Spaß.

Und das Beste daran: Im Mittelpunkt steht das Produkt.

Ein paar gute gegrillte Garnelen, Muscheln und ein Glas Weißwein können schon ein großartiges Essen ergeben.

Ich trinke zu Meeresfrüchten gerne einen katalanischen Weißwein, obwohl es natürlich auch hervorragende Weine aus Galicien gibt.

Und wenn man lieber ein kaltes Bier möchte, muss man es sich auch nicht komplizierter machen.

Wichtig sind der frische Fisch und die Atmosphäre.

Jedes Mal, wenn ich durch die Carrer de Riego gehe, erinnere ich mich an meine damalige Terrasse und die Warteschlangen, die ich von dort aus beobachten konnte.

Nicht jeder kann von sich behaupten, einmal direkt gegenüber einem Fischrestaurant gewohnt zu haben.

Schnecken, Holzkohlegrill und katalanische Küche

Mein zweites großes Lieblingsrestaurant in Sants ist El Pebrot i el Petit Cargol in der Carrer d’Alcolea.

Es ist ein Restaurant mit traditioneller katalanischer Küche, in das man am besten mit ordentlich Hunger kommt.

Ich mag es besonders, weil man dort typische Gerichte der katalanischen Gastronomie genießen kann, ohne viel Schnickschnack.

Schnecken, Fleisch vom Grill, saisonales Gemüse, Artischocken und, wenn die Saison beginnt, Calçots.

Calçots sind eine besondere Art junger Frühlingszwiebeln, die direkt über dem Feuer geröstet und traditionell mit einer Sauce aus Nüssen und getrockneten Paprikaschoten gegessen werden.

Sie gehören zu den großen kulinarischen Freuden des katalanischen Winters.

Und dann wären da noch die Schnecken.

Ich weiß, dass sie manchen Menschen etwas ungewöhnlich vorkommen. Aber in Katalonien haben sie eine lange kulinarische Tradition und werden auf ganz unterschiedliche Weise zubereitet.

Ich liebe sie.

Im El Pebrot i el Petit Cargol genieße ich außerdem besonders gerne das Fleisch vom Grill.

Eine Sache, an die ich mich gut erinnere, ist die Küche, die man durch eine Glasscheibe sehen kann. Man kann den Köchen bei der Zubereitung von Fleisch und anderen Gerichten zuschauen.

Ein schönes Entrecôte auf dem Grill zu sehen, während man auf sein Essen wartet, ist eine ziemlich wirkungsvolle Methode, um Appetit zu bekommen.

Solche Restaurants stehen für eine weitere Sache, die ich an Sants besonders schätze.

Man muss nicht immer raffinierte Küche oder Gerichte mit endlos langen Namen suchen.

Manchmal reichen gute Zutaten, ein ordentlich angeheizter Grill und eine Flasche Wein.

Wenn Sants sein Festgewand anzieht: die Festa Major

Es gibt eine Zeit im Jahr, in der sich Sants völlig verwandelt.

Ende August findet die Festa Major de Sants statt, eines der großen Volksfeste Barcelonas.

Die Feste im Stadtviertel Gràcia sind bei Besuchern wahrscheinlich bekannter, aber die Festa Major de Sants hat ihren ganz eigenen Charakter.

Ihre Ursprünge reichen bis ins 19. Jahrhundert zurück. Gefeiert wird rund um den 24. August, den Tag des heiligen Bartholomäus, des Schutzpatrons des Viertels.

Eine der schönsten Traditionen ist das Schmücken der Straßen.

Die Anwohner arbeiten monatelang daran, ihre Straßen in fantasievolle Kulissen zu verwandeln.

Jede Straße wählt ein Thema und setzt es mit selbst gebastelten Dekorationen um, oft aus recycelten Materialien.

Für einige Tage verschwinden die gewohnten Straßen unter riesigen Konstruktionen aus Pappe, Stoffen, Lichtern und Figuren aller Art.

Es gibt Konzerte, kulturelle Veranstaltungen, Auftritte der Castellers, Musik und Feste, die bis tief in die Nacht dauern.

Bars und Nachbarschaftsvereine bauen Stände auf, an denen man etwas essen und trinken kann.

Am schönsten ist es, einfach von einer Straße zur nächsten zu schlendern, ohne großen Plan, und die Atmosphäre zu genießen.

Es ist ein echtes Volksfest, im schönsten Sinne des Wortes.

Das ganze Viertel geht auf die Straße.

Und das passt perfekt zum Charakter von Sants.

Ein Sonntag ohne Autos

Man muss allerdings nicht bis August warten, um dieses Viertel zu genießen.

Eine der Initiativen, die mir besonders gefallen, heißt Obrim Carrers. Während eines großen Teils des Jahres werden die Creu Coberta und die Carrer de Sants an den Wochenenden für den Autoverkehr gesperrt.

Plötzlich verwandelt sich eine der wichtigsten Einkaufsstraßen Barcelonas in eine große Fußgängerzone.

Familien spazieren mitten auf der Fahrbahn, Kinder spielen und Menschen fahren mit dem Fahrrad oder Roller, wobei sie auf die Fußgänger Rücksicht nehmen.

Ich liebe diese Verwandlung.

Eine Straße, die unter der Woche voller Autos und Busse ist, wird zu einem Ort für Menschen.

Und dann kann man den Sonntag genau so verbringen, wie ich es in Sants am liebsten mache.

Ein bisschen spazieren gehen, auf der Plaça d’Osca einen Vermut trinken, sich einen Tisch zum Mittagessen suchen und den Nachmittag mit einem Bier ausklingen lassen.

Ohne allzu strenge Zeitpläne.

Ohne quer durch Barcelona fahren zu müssen, um irgendein Denkmal zu besichtigen.

Einfach das Viertel genießen.

Der Ort, an den ich immer wieder zurückkehre

Sants hat sich sehr verändert, seit ich mit 21 Jahren nach Barcelona kam.

Einige der Bars, die ich früher besuchte, gibt es nicht mehr. Andere haben neue Besitzer oder sehen inzwischen ganz anders aus. Neue Restaurants haben eröffnet, und auch die Straßen sind nicht mehr genau dieselben.

Und ich bin auch nicht mehr der junge Mann, der damals gerade aus Venezuela angekommen war.

Aber etwas ist geblieben.

Jedes Mal, wenn ich auf die Plaça d’Osca zurückkehre, durch die Carrer de Vallespir schlendere oder an La Paradeta vorbeigehe, überkommt mich ein vertrautes Gefühl.

Ich denke an meine ersten Jahre in Barcelona, an die Ausflüge mit den Castellers de Sants, an meine Dackel, die neben einem Tisch im Fo Bar lagen, und an die Nachmittage, an denen ich nichts Besseres zu tun hatte, als in Ruhe die Zeitung zu lesen.

In diesen Straßen habe ich viele der kleinen Gewohnheiten kennengelernt, die später Teil meines Lebens wurden.

Vermut trinken, nach dem Essen noch lange am Tisch sitzen bleiben, ein gutes Grillrestaurant genießen und ohne Eile durch das Viertel spazieren.

Vielleicht komme ich deshalb immer wieder zurück.

Aber auch, weil Sants mir nach all den Jahren noch immer etwas bietet, das man in einer so viel besuchten Stadt wie Barcelona nicht überall findet.

Einen Ort, an dem man einen wunderbaren Sonntag verbringen kann, ohne irgendetwas Außergewöhnliches unternehmen zu müssen.

Ein schöner Platz, ein paar gute Bars, ein Tisch, an dem man gut essen kann, und genügend Zeit, um alles zu genießen.

Für mich ist das ein Viertel voller Leben und Genuss.

Und Sants gehört noch immer zu den besten.

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Titelbild (Plaça d’Osca): Oh-Barcelona.com / Flickr, CC BY 2.0, zugeschnitten. Castellers-Foto: privat. Weitere Fotos: Angaben unter den Bildern.